Migren, genellikle ataklar halinde ortaya çıkan, başın tek tarafında yerleşen ve zonklayıcı bir baş ağrısı şeklinde görülen bir rahatsızlıktır. Bu ataklar 4-72 saat arasında değişim göstermektedir. Ataklar sırasında baş ağrısının yanında bulantı, kusma, ışık ve sesten rahatsız olma gibi belirtiler de görülebilmektedir. Migren, genelde sinirsel bir hastalık olarak kabul edilmektedir. Beyinde bulunan bazı kimyasal maddelerin azalması veya etkisinin azalması sonucu ortaya çıktığı düşünülmektedir.

Migrenin kadınlarda görülme sıklığı, erkeklerin üç katıdır. Bu farklılığın sebebinin, kadınlardaki hormonal değişiklikler olduğu bilinmektedir. Hastaların çoğunda ataklar 40 yaşından önce ortaya çıkmaktadır. En yaygın görülen migren türleri, auralı migren ve aurasız migrendir. Migren hastalarının yaklaşık %90'ında görülen basit migren türü, baş ağrısıyla başlayıp yine baş ağrısıyla sonlanmaktadır. Migreni diğer baş ağrılarından ayıran en önemli özellik, ağrının başın yarısında yoğunlaşmasıdır. Ancak ağrı şiddetlendiğinde tüm başa yayılabilmektedir. Zonklayıcı ağrının yanı sıra bulantı, kusma ve ışık hassasiyeti gibi belirtiler de migren olasılığını artırmaktadır.

Sigara dumanı, doğum kontrol hapları, stres, açlık, sıcaklık ve nem değişiklikleri, floresan ışığı veya herhangi bir titreyen ışık, parfüm, basınç farklılıkları, kuvvetli rüzgar, mevsimsel değişimler, uyku düzenindeki bozukluklar, adet dönemi, kadınlarda hormonal bozukluklar ve ağır kokular migreni tetikleyen etkenler arasında yer almaktadır.

Migren genel olarak auralı migren ve aurasız migren olarak ikiye ayrılmıştır. Bu iki tip dışında daha az görülen hemiplejik migren, oftalmik migren ve komplike migren gibi çeşitleri de bulunmaktadır.